Mondial 2026 : Haïti s’incline face à l’Ecosse, mais l’arbitrage fait polémique
L’Écosse a entamé sa Coupe du monde 2026 par une victoire 1-0 face à Haïti, ce dimanche, dans le cadre de la première journée du groupe C. Une rencontre marquée par plusieurs décisions arbitrales très discutées, qui ont relancé le débat sur le recours à l’assistance vidéo lors du tournoi.
L’unique but de la rencontre a été inscrit par John McGinn à la 28e minute, sur une reprise de volée consécutive à une parade incomplète du gardien haïtien Johnny Placide. Ce succès, le premier de la sélection écossaise en phase finale de Coupe du monde depuis 1990, lui permet de prendre la tête du groupe C aux côtés du Brésil et du Maroc, qui se sont neutralisés un peu plus tôt dans la journée.
Pour Haïti, qui retrouvait la scène mondiale après plus d’un demi-siècle d’absence, la défaite a un goût amer. Les Grenadiers estiment en effet avoir été privés d’au moins une occasion de revenir au score, en raison d’une décision controversée de l’arbitre algérien Mustapha Ghorbal.
En seconde période, une frappe puissante du milieu de terrain Jean-Ricner Bellegarde à la 79e minute a heurté le bras du défenseur écossais Grant Hanley à l’intérieur de la surface de réparation. Sur le moment, l’arbitre central n’a signalé aucune infraction et aucune intervention de la VAR n’a eu lieu. Plusieurs observateurs, y compris des supporters de nationalités tierces, ont jugé que le contact était suffisamment net pour justifier au minimum un examen approfondi sur l’écran de bord de terrain. D’autres analyses publiées après la rencontre ont également pointé un second épisode litigieux en fin de match : Kenny McLean n’a écopé que d’un carton jaune après un tacle particulièrement appuyé sur Josué Casimir à la 95e minute.
L’arbitre, Mustapha Ghorbal, 40 ans, dispose pourtant d’une expérience internationale reconnue depuis 2014, essentiellement acquise en Ligue 1 française et dans les compétitions continentales africaines. Mais quelques mois avant le Mondial, il avait déjà suscité la discussion lors d’une demi-finale de Ligue des champions de la CAF, où une décision concernant un but avait été commentée. Il était assisté à Foxborough par ses compatriotes Mokrane Gourari et Abbes Akram Zerhouni, l’Espagnol Alejandro Hernandez occupant le poste de quatrième arbitre.
Sur le plan strictement sportif, la sélection de Steve Clarke a fait preuve d’efficacité, après deux larges succès en amical avant le tournoi. Mais le scénario de ce match d’ouverture illustre les attentes et les limites persistantes placées dans l’arbitrage vidéo lors de cette première Coupe du monde à 48 équipes. La direction de l’arbitrage de la FIFA n’a pour l’instant pas communiqué sur les décisions prises lors de cette rencontre.
Haïti affrontera ensuite le Brésil, tandis que l’Écosse se mesurera au Maroc, dans la suite de la phase de groupes.
